三月初八，会试第一场。

会试是科举制度中的中央考试，应考者为各省的举人，录取者称为“贡士”，第一名称为“会元”。这场考试由礼部主持，流程其实跟乡试差不多。

会试跟乡试的安排一样，都是九日三场，每场三日，不过考试重心却是有所不同，主要以八股文和策论为主，而考试地点是在京城东南方向的顺天贡院。

“嘟！主线任务：考取会元！”

“游戏内容：参加会恩科试，获得会试第一名。”

“游戏奖励：银质轻工业勋章一枚！”

……

叶无尽这次参加科举，同样是无利不起早，为着好处而来。只要他能够在会试中夺魁，那么将会在炒股技能上进一步完善，得到这一枚银质轻工业勋章。

这银质轻工业勋章的好处在于，能够查看当月轻工业板块的情况，这能解决叶无尽在周五无股可买的窘境。在对农业板块感到失望之后，他对这枚勋章是志在必得。

天没亮，万千灯笼向着贡院聚集，构建了一个灯笼火海。

叶无尽跟着以往参加科举考试一样，又是早早起来，穿戴整齐，带着应试的东西前往贡院。走到贡院外，那里早已经是人山人海，又是熟悉的应试之境。

北京的顺天贡院是朱清时期最令士子向往，也是最大、最尊贵的贡院，除了承办京城一带的乡试，还是全国会试的场所，如果不是八国联军破坏了顺天贡院，1300年的科举制末尾的两次会试也不会放在京城之外的河南贡院举行了。

叶无尽对这曾经的圣地带着一丝的好奇，这座顺天贡院无愧是全国之首，比西南贡院要大得多。只见大门上高悬着“顺天贡院”的墨字匾额，东、西立着‘明经取士’和‘为国求贤’的匾额。

跟着乡试的情况相似，大家在辕门外集结。

本届恩科会试，一共是四千九百名举人报名参考。本以为都是举人身份的考生，会显得矜持一点，但却是大错特错。那些举人倒是淡定而彬彬有礼，但他们的家丁却像是头恶狼，都在着脖子为自家主子博命。

在阿三的协助下，终于是挤到栅栏前，外门官验过叶无尽的参考牌子，将他放了进去排队等候考试。而跟着外面的博杀相比，这里确实透露着谦和的气氛。

其实也难怪，参加会试的都算得上是成功人士，属于有身份的统治阶层。这时候，脸面是比较值钱的东西，而且人数确实下降了不少，录取率要远高于乡试。

乡试是在为着生存和地位而战，但会试则没有那么强烈的拼命精神。里面都是悠闲地找着自家的队伍，遇到熟人还会停下来聊几句，不时传来爽朗的笑声。

叶无尽在这悠闲的人群中转了一圈，终于是找到了自家的队伍。

全国二京十三省，这四千九百名举人按着籍贯分成了十五支队伍，而每支队伍则代表着本省仕途中的“种子选手”。在官场中，籍贯成了派系的天然姻缘纽带，像东林党就是以江南士大夫为主的党派。

同乡与同科，是官员间是亲切的关系。刚刚在外面是赤眼相争，但是到了自家的队伍，一个个都显得彬彬有礼，各种攀附关系，似乎这不是考试在即，都恨不得勾肩搭背去酒楼大醉一场。

由于新科举人很少人能顺利赶到，所以叶无尽对大家都很是面生。不过他发现年纪优势终于显露出来了，在这三百名左右的同乡举子中，他似乎是最年轻的一个。

大家起初只是诧异他的年纪，但当得知他就是新科解元郎叶无尽时，不少人都争先恐后地围向了他。谁都明白，这人就是当年的唐伯虎，只要不倒霉地被舞弊案所牵连，那前途无可限量，说不定还能入阁。

叶无尽看着一张张热情的脸庞，不得不一一应付，但绝大多数都是初次见面，让他都感到一丝的尴尬。突然心头一动，往着人群外望去，却是看到一个熟人。

这正是跟他有过冲突的宋白谦，往届乡试的解元郎，但如今却是形孤影单站在那里。

果然，长得帅就突然遭人妒忌！

叶无尽看着那双要喷火的眼睛，突然有种找镜子看脸蛋的冲动。

宋白谦确实很是郁闷，作为西南最知名的才子，不仅师出名门，更是有着解元的头衔，理因是西南举子最耀眼的明星。只是如今，风头却给比他更年轻的穷小子给抢去了。

“定要你知道我的厉害！”

宋白谦暗暗地攥着拳头，打算将这股劲放在考试中，然后用功名好好地打这穷小子的脸，让大家知道谁才是西南第一人，谁才是最应该被巴结的那个人。

三声炮响，贡院大门开放。